






En 1242, Fontenay-le-Comte devient la capitale du Bas-Poitou. À la Renaissance, sa renommée est confortée par les trois foires royales par an de notoriété internationale. Reconnue pour sa dimension intellectuelle, François Ier donne à la Cité sa devise de « Fontaine et source jaillissante des Beaux Esprits ». C'est aussi la construction du château de Terre-Neuve, les hôtels particuliers et l'emblème de la ville : la Fontaine des Quatre Tias.
En 1790 la Révolution française, le Bas-Poitou disparaît avec la création du département de la Vendée, dont Fontenay-le-Comte devient le chef-lieu.
Après les rudes guerres de Vendée, Napoléon Ier, jugeant Fontenay trop excentrée et souhaitant pacifier la Vendée, transfère la préfecture de Fontenay à La Roche-sur-Yon ou Napoléon-Vendée.
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