Chateau de Tiffauges

     Gille de Rais est né en septembre 1404 à Machecoul dans le château de Champtocé. Il entreprend une carrière militaire, qui allait se révéler brillante. Lors de la guerre de Cent Ans, il combat les Anglais à partir de 1427. Étant passé au service du roi de France Charles VII , Gille de rais est connu pour avoir été maréchal de France et compagnon d'armes de Jeanne d'Arc. Il se retire après la campagne de France contre les Anglais.

     Gilles de Rais va dépenser sa fortune en dons et en créations comme celle de sa collégiale (chorale religieuse) et surtout en fêtes somptueuses. Il cèdera pour de l’argent ses propriétés, ses meubles splendides et ses bijoux de famille. Mais une recherche l’obsède " la pierre philosophale ". Il fait venir au château les alchimistes sortis des plus sordides caves du royaume. Ils lui feront découvrir les sciences et notamment les sacrifices superstitieux d'enfants innocents. Il est aujourd'hui difficile de se prononcer sur la réalité et le nombre exact des victimes. Dénoncé et jugé, l'accusation reprocha à Gille de Rais cent quarante meurtres. Certains historien avance un nombre allant jusqu’à huit cents. A Nantes, il sera pendu le 26 0ctobre 1440 puis livré au bûché. Le corps de Gilles de Rais sera déposé en l’église de Notre Dame du Carmel de Nantes. Les révolutionnaires, 350 ans plus tard détruiront son tombeau. Ainsi naquit la légende de Barbe Bleue